통풍과 요산수치의 관계는? 요산수치 낮은데 통풍이?

통풍(gout)은 요산이 관절에 쌓여 염증과 통증을 유발하는 질환인데요. 일반적으로 요산 수치가 높을 때 발생한다고 알려져 있지만, 의외로 요산 수치가 정상 범위이거나 낮아도 통풍이 나타나는 경우가 있습니다. 요산과 통풍의 관계, 요산이 낮은데도 통풍이 발생하는 이유, 통풍 예방과 관리 방법까지 최신 정보를 바탕으로 쉽고 재미있게 설명해드릴게요.

 

 

 통풍과 요산, 어떤 관계가 있을까요?

 

통풍은 요산(Uric Acid)이 혈액에서 과다하게 축적되면서 결정 형태로 관절에 쌓여 염증을 일으키는 질환입니다. 요산은 퓨린(purine)이라는 물질이 분해될 때 생성되는 대사 산물인데요. 퓨린은 육류, 해산물, 맥주 등 음식에도 포함되어 있으며, 몸에서도 자연적으로 생성됩니다.

 

요산은 원래 신장을 통해 소변으로 배출되지만, 신장이 제 역할을 하지 못하면 배출되지 못한 요산이 혈액 속에 남아 있게 됩니다. 이 상태가 고요산혈증(hyperuricemia)이며, 오랜 기간 지속되면 요산 결정이 관절에 쌓이면서 통풍 발작이 발생할 수 있습니다.

 

보통 요산 수치가 7mg/dL 이상이면 통풍 위험이 높아진다고 알려져 있는데요. 하지만 모든 사람이 요산이 높다고 해서 통풍이 생기는 것은 아니며, 반대로 요산 수치가 낮아도 통풍이 발생하는 경우가 있습니다. 저도 예전에 요산이 높아야만 통풍이 생긴다고 생각했는데, 가족 중 한 분이 요산 수치가 정상이었음에도 통풍 진단을 받아서 깜짝 놀랐던 적이 있습니다.

 

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 요산 수치가 낮은데도 통풍이 발생할 수 있을까요?

 

통풍은 보통 요산 수치가 높을 때 발생하지만, 요산이 정상 범위이거나 낮은데도 통풍이 생기는 경우가 있습니다. 이는 몇 가지 이유 때문인데요.

 

첫 번째 이유는 요산이 급격히 감소하는 경우입니다. 요산은 혈액 내에서 일정한 농도를 유지하려는 성질이 있는데, 급격한 변화가 생기면 몸에서 이를 조절하는 과정에서 요산 결정이 형성될 가능성이 높아질 수 있습니다. 특히 요산 저하 치료제를 복용하는 경우, 갑작스럽게 요산 수치가 낮아지면서 오히려 통풍 발작이 유발될 수도 있습니다.

 

두 번째로, 요산 결정이 이미 관절에 쌓여 있다가 특정한 요인으로 인해 염증 반응이 나타나는 경우도 있습니다. 이는 요산 수치가 현재 낮아도 과거에 쌓여 있던 결정들이 염증을 유발하는 것인데요. 몸 상태가 바뀌면서 면역 반응이 과민하게 작용하면 갑작스럽게 통풍 증상이 나타날 수 있습니다.

 

세 번째 이유는 기저 질환이나 특정 약물 복용과 관련된 경우입니다. 신장 기능이 과하게 활성화되면 요산이 너무 많이 배출되어 혈중 요산 농도가 낮아질 수 있고, 일부 약물(이뇨제, 항암제 등)이 요산 수치를 변동시키면서 통풍을 유발할 수도 있습니다.

 

요산 수치가 낮은데도 통풍이 발생할 수 있다는 사실을 알게 된 후, 저도 요산을 무조건 낮추는 것만이 답이 아니라는 걸 깨달았어요. 중요한 것은 요산을 너무 높지도, 너무 낮지도 않게 균형을 맞추는 것이라는 점이었습니다.

 

 

 통풍이 나타나는 대표적인 증상은?

 

통풍이 발생하면 가장 먼저 나타나는 증상은 관절 부위의 극심한 통증과 붓기인데요. 보통 한밤중이나 새벽에 갑자기 엄지발가락이 붓고 뜨거워지는 듯한 느낌이 들면서 심한 통증이 발생하는 경우가 많습니다. 이 때문에 통풍 발작이 오면 걸을 수도 없을 정도로 힘들다고 하는데요.

 

통풍은 발가락뿐만 아니라 발목, 무릎, 손가락, 손목 등 다른 관절에도 영향을 줄 수 있습니다. 시간이 지나면서 통증이 가라앉긴 하지만, 치료하지 않으면 반복적으로 재발할 수 있습니다. 제가 아는 지인도 통풍 발작을 겪었는데, 처음에는 단순한 관절염인 줄 알고 무심하게 넘겼다가 통증이 점점 심해져서 결국 치료를 받게 되었어요. 만약 관절이 붓고 뜨거운 느낌이 든다면 통풍을 의심해보고, 요산 수치를 점검하는 것이 중요합니다.

 

 

 통풍을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?

 

통풍을 예방하고 관리하려면 식습관과 생활 습관을 철저히 조절하는 것이 중요합니다. 퓨린이 많은 음식은 적당히 조절하는 것이 필요합니다. 붉은 육류나 해산물, 내장류, 맥주 같은 음식은 퓨린 함량이 높아 요산 수치를 높일 수 있기 때문에 주의해야 하는데요. 하지만 모든 음식을 무조건 피하는 것이 아니라, 적당량을 섭취하면서 균형을 맞추는 것이 중요합니다.

 

물을 충분히 마시는 것도 중요한데요. 수분 섭취가 부족하면 요산이 소변으로 원활하게 배출되지 않아 몸속에 쌓일 수 있기 때문입니다. 저는 하루에 2L 정도의 물을 마시는 습관을 들였는데, 확실히 몸이 가벼워지고 피로감도 줄어드는 느낌이 들었습니다.

 

운동도 통풍 예방에 도움이 되는데요. 하지만 너무 과격한 운동은 오히려 요산 생성을 증가시킬 수 있기 때문에, 가벼운 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 특정 약물을 복용하는 경우에는 요산 수치를 급격히 변동시키지 않도록 의사와 상담하면서 조절하는 것이 중요합니다. 특히 요산 저하제를 복용하는 경우, 처음부터 너무 빠르게 수치를 낮추면 오히려 통풍이 악화될 수도 있습니다.

 

 

 요산 수치는 균형이 중요합니다!

 

통풍은 단순히 요산이 높은 사람만 걸리는 병이 아니라, 요산 수치가 낮아도 발생할 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 요산이 너무 높으면 통풍 위험이 증가하지만, 너무 낮아도 신체 균형이 깨지면서 통풍이 발생할 가능성이 생길 수 있습니다.

 

중요한 것은 적절한 요산 수치를 유지하는 것인데요. 이를 위해서는 퓨린이 많은 음식을 적당히 조절하고, 수분 섭취와 운동을 꾸준히 실천하는 것이 필요합니다. 또한, 특정 약물이나 건강 상태에 따라 요산 수치가 급격히 변할 수 있으므로, 정기적으로 건강 검진을 받으며 관리하는 것이 가장 좋습니다.

 

몸이 자주 피곤하거나 관절이 불편한 느낌이 든다면, 요산 수치를 점검해보는 것도 좋은 방법입니다. 건강한 생활 습관을 유지하면서, 통풍을 예방하고 요산 수치를 균형 있게 조절해보세요!